Le Tarot de Marseille compte 78 cartes : 22 arcanes majeurs, qui portent les grands thèmes d’une lecture, et 56 arcanes mineurs, répartis en quatre séries (Deniers, Coupes, Épées, Bâtons). Chaque arcane majeur a un nom, un numéro en chiffres romains et un sens traditionnel, du Bateleur (I) au Monde (XXI), avec deux cartes à part : l’arcane XIII, qui ne porte pas de nom, et Le Mat, qui n’a pas de numéro. Vous trouverez ci-dessous le sens de chacune des 22 lames, en général et en amour, puis les repères pour lire les mineurs et associer deux cartes entre elles.
Sommaire de l’article
- Le Tarot de Marseille en bref : origine et composition
- Les 22 arcanes majeurs : tableau des significations
- Lire les arcanes majeurs par groupes
- Les arcanes mineurs : les quatre séries
- Comment associer deux cartes du tarot
- Cartes à l’endroit, cartes renversées
- Utiliser ces significations dans vos tirages
- Questions fréquentes
Le Tarot de Marseille en bref : origine et composition
Le tarot n’est pas né comme un outil divinatoire. Les premiers jeux apparaissent dans l’Italie du nord au XVe siècle, où ils servent à un jeu de levées (les tarocchi). Le modèle dit « de Marseille » se fixe aux XVIIe et XVIIIe siècles chez des cartiers français : le jeu de Jean Noblet (vers 1650) et celui de Nicolas Conver (1760) sont parmi les plus cités. L’usage divinatoire ne se diffuse qu’à la fin du XVIIIe siècle, avec des auteurs comme Antoine Court de Gébelin et Etteilla. Pour l’histoire détaillée du modèle, l’article Tarot de Marseille sur Wikipédia est une bonne base.
Le jeu se compose de deux ensembles :
- 22 arcanes majeurs (on dit aussi « atouts » ou « lames majeures ») : des figures allégoriques numérotées de I à XXI, plus Le Mat sans numéro.
- 56 arcanes mineurs : quatre séries de 14 cartes, chacune avec dix cartes numérales (de l’As au 10) et quatre figures (Valet, Cavalier, Reine, Roi).
Beaucoup de lectures pour débutants n’utilisent que les 22 majeurs, qui suffisent à dégager le sens général d’une situation. Les mineurs apportent ensuite la nuance et le détail concret.
Tarot de Marseille ou Rider-Waite : les différences qui comptent
Le Rider-Waite, publié en 1909 et illustré par Pamela Colman Smith sous la direction d’Arthur Edward Waite, est le tarot le plus répandu dans le monde anglophone. Trois différences changent concrètement la lecture :
- La numérotation de la Justice et de la Force est inversée : la Justice est l’arcane VIII dans le Marseille et XI dans le Rider-Waite ; la Force est XI dans le Marseille et VIII dans le Rider-Waite.
- Les mineurs numéraux du Marseille sont géométriques (des coupes, des épées disposées en motifs), alors que ceux du Rider-Waite sont des scènes illustrées. Leur lecture au Marseille repose donc davantage sur la numérologie de la carte et sa série.
- Les noms et graphies diffèrent : le Marseille écrit IIII pour L’Empereur, VIIII pour L’Hermite, XIIII pour Tempérance, et garde des noms comme La Maison Dieu (là où le Rider-Waite dit « The Tower »).
Tout ce qui suit concerne le Tarot de Marseille.
Les 22 arcanes majeurs : tableau des significations
Le tableau reprend l’ordre du jeu. Les sens indiqués sont ceux que la tradition de lecture attribue le plus souvent à chaque carte ; ils se précisent toujours au contact des cartes voisines et de la question posée. Les arcanes qui disposent d’une page détaillée sont liés depuis leur nom.
| N° | Arcane | Mots-clés | Sens à l’endroit | En amour |
|---|---|---|---|---|
| I | Le Bateleur | commencement, habileté, initiative | Un projet démarre, vous avez les outils en main mais peu d’expérience. | Rencontre, début de relation, séduction légère. |
| II | La Papesse | savoir, discrétion, gestation | Temps d’étude et de recul ; quelque chose mûrit en silence. | Sentiments gardés pour soi, réserve, attente. |
| III | L’Impératrice | créativité, expression, fécondité | Élan créatif, capacité à communiquer et à faire grandir un projet. | Séduction assumée, relation vivante, désir d’engagement. |
| IIII | L’Empereur | stabilité, autorité, cadre | Structure solide, maîtrise matérielle, décisions posées. | Relation stable et protectrice, parfois un peu rigide. |
| V | Le Pape | transmission, conseil, valeurs | Un guide, un enseignement, une institution ; le lien entre deux mondes. | Engagement officiel, union, valeurs partagées. |
| VI | L’Amoureux | choix, lien, désir | Un choix à faire, souvent affectif ; la vie relationnelle au premier plan. | Attirance, hésitation entre deux voies ou deux personnes. |
| VII | Le Chariot | action, réussite, mouvement | Avancée maîtrisée, succès obtenu par l’effort, déplacement. | Relation qui progresse, conquête, initiative. |
| VIII | La Justice | équilibre, décision, droit | Évaluation juste, contrat, démarche administrative ou légale. | Relation équilibrée ou besoin de clarifier les attentes. |
| VIIII | L’Hermite | recul, sagesse, solitude | Période d’introspection, lenteur, recherche de sens. | Célibat choisi, relation distante ou qui avance lentement. |
| X | La Roue de Fortune | cycle, changement, opportunité | Une situation tourne ; fin d’un cycle et début d’un autre. | Évolution rapide, retournement de situation. |
| XI | La Force | maîtrise, courage, énergie | Capacité à canaliser ses pulsions et à tenir bon. | Passion maîtrisée, relation qui demande de la patience. |
| XII | Le Pendu | pause, lâcher-prise, autre point de vue | Blocage apparent qui invite à voir les choses autrement. | Attente, relation en suspens, sacrifice consenti. |
| XIII | L’arcane sans nom | transformation, fin, renouveau | Coupure nécessaire, ce qui est dépassé laisse la place au neuf. | Fin d’une étape ou transformation profonde du lien. |
| XIIII | Tempérance | harmonie, patience, guérison | Circulation apaisée, compromis, retour au calme. | Entente douce, réconciliation, relation qui se pacifie. |
| XV | Le Diable | désir, attachement, pouvoir | Forte énergie, ambition, mais aussi dépendances et emprise. | Passion intense, attirance physique, risque de relation toxique. |
| XVI | La Maison Dieu | rupture, libération, choc | Une structure s’effondre ou s’ouvre ; ce qui était enfermé sort. | Dispute, coup de foudre ou remise en cause brutale. |
| XVII | L’Étoile | espoir, générosité, confiance | Période favorable, trouver sa place, se ressourcer. | Sentiments sincères, relation qui fait du bien. |
| XVIII | La Lune | intuition, émotions, flou | Imaginaire puissant, mais aussi doutes et illusions. | Sentiments profonds mais confus, jalousie, idéalisation. |
| XIX | Le Soleil | joie, réussite, clarté | Succès, lucidité, entente fraternelle. | Bonheur partagé, relation lumineuse, construction à deux. |
| XX | Le Jugement | appel, renaissance, nouvelle | Prise de conscience, une vocation s’impose, bonne nouvelle. | Relation qui prend un nouveau départ, retour d’un lien. |
| XXI | Le Monde | accomplissement, plénitude, ouverture | Aboutissement d’un cycle, réalisation complète. | Relation accomplie, union harmonieuse. |
| — | Le Mat | liberté, élan, imprévu | Énergie sans frein, départ, voyage, rupture avec les habitudes. | Relation libre, instable ou désir de partir. |
Deux cartes à part : l’arcane XIII et Le Mat
L’arcane XIII est la seule carte des majeurs sans nom inscrit sur le cartouche. L’usage l’appelle souvent « la Mort », mais la plupart des tarologues préfèrent parler d’arcane sans nom et le lisent comme une transformation radicale plutôt que comme un événement funeste. Dans un tirage, il annonce une fin nécessaire, un nettoyage, rarement une catastrophe.
Le Mat n’a pas de numéro. Selon les lectures, on le place au début du jeu (valeur 0) ou à la fin (après Le Monde), et dans les calculs de synthèse, on lui donne généralement la valeur 0, parfois 22. Il représente l’énergie pure, le mouvement, la liberté, mais aussi l’irréflexion quand il est mal entouré.
Lire les arcanes majeurs par groupes
Mémoriser 22 cartes isolément est fastidieux. Une méthode répandue consiste à les lire par ensembles :
- Les figures de pouvoir : L’Impératrice, L’Empereur, La Papesse, Le Pape. Elles parlent d’autorité, de rôles féminins et masculins, de cadre spirituel ou matériel. Deux figures se regardent souvent : L’Impératrice et L’Empereur, La Papesse et Le Pape.
- Les cartes de mouvement : Le Chariot, La Roue de Fortune, Le Mat. Elles signalent que les choses bougent.
- Les cartes d’arrêt : L’Hermite, Le Pendu, La Papesse. Elles demandent du temps et du recul.
- Les cartes de crise : l’arcane XIII, La Maison Dieu, Le Diable. Elles bousculent, mais ouvrent aussi une porte.
- Les cartes célestes : L’Étoile, La Lune, Le Soleil. Elles décrivent l’état intérieur, de l’espoir (L’Étoile) au doute (La Lune) jusqu’à la clarté (Le Soleil).
- Les cartes d’aboutissement : Le Jugement, Le Monde. Elles ferment un cycle.
Une autre lecture, proposée notamment par Alejandro Jodorowsky, découpe les majeurs en deux séries de dix (I à X, puis XI à XX), Le Monde et Le Mat encadrant l’ensemble. La Force (XI) répond alors au Bateleur (I) comme un nouveau départ à un niveau plus profond. Ce n’est pas une règle universelle, mais c’est un bon moyen de voir des parentés entre les cartes.
Les arcanes mineurs : les quatre séries
Chaque série couvre un domaine de la vie. Les correspondances ci-dessous sont les plus courantes dans la tradition française :
| Série | Domaine | Ce qu’elle décrit dans un tirage |
|---|---|---|
| Deniers | matériel, corps, argent | Travail, finances, santé physique, ce qui est concret et mesurable. |
| Coupes | émotions, affectif | Sentiments, relations, famille, vie intérieure. |
| Épées | intellect, décision | Pensées, paroles, conflits, choix tranchés. |
| Bâtons | énergie, créativité, désir | Action, projets, sexualité, force vitale. |
À l’intérieur de chaque série, le chiffre donne le degré d’avancement : l’As est un potentiel brut, le 5 marque souvent un tournant ou une tension, le 10 un aboutissement qui prépare la suite. Les figures représentent des personnes ou des attitudes : le Valet débute et hésite, le Cavalier se déplace et porte un message, la Reine et le Roi incarnent la maîtrise de leur domaine, l’une plus intérieure, l’autre plus tournée vers l’action.
Concrètement, un 3 de Coupes et un 3 d’Épées partagent l’idée de création (le 3 est l’élan) mais pas le terrain : le premier parle d’une émotion qui naît, le second d’une idée qui s’affirme.
Comment associer deux cartes du tarot
Une carte seule donne un thème ; deux cartes côte à côte donnent une phrase. Quelques principes pour construire cette phrase :
- Nommez chaque carte en un mot-clé. Avant de chercher une formule, posez les deux idées : Le Chariot = avancer, L’Hermite = ralentir.
- Cherchez le verbe et le complément. La première carte agit souvent comme sujet, la seconde comme ce qui la modifie. Chariot puis Hermite : une avancée qui doit prendre le temps de la réflexion. Hermite puis Chariot : après une période de retrait, vous repartez.
- Regardez les directions. Au Tarot de Marseille, les personnages regardent vers la droite ou vers la gauche. Deux figures qui se font face dialoguent ; deux figures qui se tournent le dos signalent une divergence. C’est un repère visuel utile, que beaucoup de lecteurs utilisent.
- Repérez les renforcements. Deux cartes de même tonalité (Le Soleil et L’Étoile, La Maison Dieu et l’arcane XIII) renforcent le message. Deux cartes opposées (Le Pendu et Le Chariot) décrivent une tension à résoudre.
- Rapportez tout à la question. Le Diable suivi de L’Amoureux ne dit pas la même chose sur une question de couple (attirance forte, choix affectif sous influence) que sur une question professionnelle (proposition tentante qui engage).
Exemples d’associations courantes
- Le Bateleur + Le Monde : un projet naissant qui a de quoi aboutir pleinement.
- L’Amoureux + La Justice : un choix affectif qui demande de peser honnêtement le pour et le contre.
- La Lune + Le Soleil : une période de doute qui se dissipe ; la vérité finit par apparaître.
- Le Pendu + La Roue de Fortune : une situation bloquée qui va se débloquer sans que vous ayez à forcer.
- Le Diable + La Maison Dieu : une emprise ou une dépendance qui se brise, parfois brutalement.
- L’Hermite + L’Étoile : un temps de solitude qui ramène vers soi et apaise.
Pour appliquer ces associations dans une vraie lecture, le plus simple est de commencer par un tirage de trois cartes, puis de passer au tirage en croix à cinq cartes, qui ajoute une carte de synthèse calculée à partir des quatre autres.
Cartes à l’endroit, cartes renversées
Au Tarot de Marseille, l’usage des cartes renversées est loin d’être systématique. Beaucoup de lecteurs battent les cartes de façon à ce qu’elles restent toutes dans le même sens et considèrent que chaque arcane contient à la fois son aspect lumineux et son aspect difficile. Le contexte choisit lequel s’exprime. D’autres retournent les cartes et lisent une carte renversée comme une énergie freinée, excessive ou intériorisée : L’Empereur renversé devient un cadre qui étouffe ou une autorité fragile.
Aucune méthode n’est « la bonne ». L’important est de décider avant le tirage laquelle vous appliquez, et de vous y tenir. La page comment faire un tirage de tarot détaille la préparation, le battage et les premiers tirages à essayer.
Utiliser ces significations dans vos tirages
Un tableau de significations est un point de départ, pas une grille de réponses. Trois habitudes aident à lire avec plus de justesse :
- Regardez l’image avant de lire le sens. Les détails du dessin (la couleur d’un vêtement, un pied levé, un objet tenu) nourrissent l’interprétation et vous évitent de réciter.
- Tenez un carnet. Notez vos tirages, la question et ce qui s’est passé ensuite. Vous verrez vite quelles cartes vous parlent et lesquelles vous lisez mal.
- Adaptez au domaine. Sur une question amoureuse, les mêmes cartes se lisent autrement : la page consacrée au tirage tarot amour propose un tableau des arcanes favorables et délicats en amour.
Gardez aussi en tête ce qu’est le tarot : un support de réflexion issu d’une longue tradition symbolique, non un outil de prédiction certaine. Pour toute décision sur la santé, l’argent ou le droit, l’avis d’un professionnel reste la référence.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de cartes dans le Tarot de Marseille ?
78 cartes : 22 arcanes majeurs et 56 arcanes mineurs (quatre séries de 14 cartes : Deniers, Coupes, Épées, Bâtons).
Quelle est la carte la plus positive du tarot ?
Le Soleil (XIX) et Le Monde (XXI) sont traditionnellement considérés comme les plus favorables, suivis de L’Étoile (XVII). Mais aucune carte n’est bonne ou mauvaise en soi : tout dépend de sa position et de la question.
L’arcane XIII annonce-t-il la mort ?
Non, dans la lecture courante. On l’appelle arcane sans nom et on l’interprète comme une transformation, une fin d’étape ou un renouveau. Aucun tarologue sérieux n’en tire une prédiction de décès.
Faut-il apprendre les arcanes mineurs pour débuter ?
Ce n’est pas indispensable. Les 22 arcanes majeurs suffisent pour de nombreux tirages, comme le tirage en croix. Les mineurs s’ajoutent quand vous voulez plus de détails concrets.
Quelle différence entre La Justice et La Force selon les jeux ?
Dans le Tarot de Marseille, La Justice est l’arcane VIII et La Force l’arcane XI. Le Rider-Waite inverse ces deux numéros. Leur sens reste proche, mais la position dans la suite change.